照明设计需要研究光的品质、光的输出比，同时还需要对空间分析、空间中物体材质分析。
物体无法反射或传导光的性质。参量为吸光率，由物体对入射光的吸收率决定-见光通量。在物理上，是光子的能量由另一個物體擁有的過程，例如，一個原子的電子在兩個不同能階之間轉換，在光子提供能量的協助下，電子由較低能階躍遷到較高的能階，過程中光子將被摧毀，被吸收的能量會以輻射能或熱能等形式再釋放出來。當波傳導時被吸收的光有時被稱為衰減。一個物體的吸光率是他能吸收光的量，這與物質的一些性質有關，可以經由比爾蘭伯特定律推算。
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